徐霞客的大半生用在了旅行上，足迹踏遍了祖国的大好河山。他在旅行时绝没有想到，他的名字能成为后世的点金石。“徐霞客来过这里”，成了招揽游客的金字用语。景点只要能沾上徐霞客三个字，就有了吸引人的魔力。
徐霞客活在明朝的末年，那时大明朝正走在衰退的路上，经济衰退，道路失修，社会治安变差。尤其是社会治安的恶化，盗匪横行，让他的旅行伴随着更高的风险。那么，徐霞客为何能舍弃功名，毕生坚持旅行呢？
一长辈的影响
徐霞客生于江阴的书香世家，读书人的出路在于求取功名，身居庙堂是封建文人的最高理想。徐霞客既然出生于书香世家，为何没走上仕途这条传统的文人之路呢？
原因要从徐霞客的高祖父徐经谈起，徐经和唐伯虎曾一起参加过科考，两人同时被牵扯到科考舞弊案中，都被除了名，并且从此失去了考试资格。
考试舞弊案过后，唐伯虎的人生陷入到底谷，一度靠写卖书画为生。对徐经的打击也同样很大，徐经回到家之后，要求后代们不再参加科考。徐经的这一决定，改变了后人的努力方向，在他的后代中出现了一位伟大的地理学家、旅行家，这是他没有预想过的。
徐家在江阴是殷实之家，家有藏书阁。虽然让后人不在走科考这条路，但这并不妨碍后人们去读书。尤其是徐霞客，天性聪明，在读书上很有天份，十多岁时就中了秀才。从他的《徐霞客游记》中我们也能看到，在他的文字里闪耀着藏不住的才情。
但考中秀才之后，徐霞客就不想再往上考了。此时舞弊案对徐家的影响已经过去，朝廷早解除了不准徐家参加科考的禁令，徐霞客的叔叔还考了个县官。从旁观者的角度，我们无疑会替这位天才，主动放弃了科考而惋惜。
中国古代的读书人，志向都是很大的，他们的志向最终是做官治国。不走科举这条路，也就意味着无法实现家国情怀的伟大抱负。在古代，无法实现这种理想时，文人们往往会从儒家改走到老庄的路线，追求内心里的自在。庄子讲究天人合一，到大自然中，寄情于游山玩水，借助山水来领悟大道，便是人与自然间很好的融合。
徐霞客的父亲也喜欢旅行，对徐霞客不读书这件事，父亲也没有任何强求。或许是受到父亲的影响，徐霞客也走上了旅行这条路。
对于徐霞客放弃科考这件事，徐霞客同时代的文人，对他的评价是千古奇人。在他们看来，徐的弃考不可思议。
二，家人的支持
在徐霞客十九岁在那年，徐父逝世。徐霞客在守孝三年之后，二十二岁成家。妻子是江阴名士、诗人许学夷的侄女。
说起和许氏的缘分。这主要是许学夷的功劳，徐霞客少年时就展露出的才情，让他们成了忘年之交。近水楼台先得月，许学夷自己做月老，把侄女早许给了徐霞客。婚后，徐霞客首次远游太湖诸地时，也是这位岳叔同行。可见许学夷对这位侄婿的器重与欣赏。
但许氏嫁入徐府后，却久不生育。为了延续家族香火，徐母又为徐霞客娶了金氏女子为小妾，结果金氏为徐霞客生了个女儿。娶金氏的次年，许氏也生下了长子徐屺。可惜的是，许氏仅与徐霞客一起生活了十年，十年间相惜相爱，琴瑟和谐。在屺儿三岁时，许氏却突然病逝。
许氏的死去对徐霞客的打击很大。逝后的次年，徐霞客三十三岁时，母亲为了让他从丧妻之痛中走出，又为他娶了继室罗氏。罗氏也出身名门，但为人处世远不如许氏，心胸狭窄、刁蛮刻薄、为人狠毒，致使夫妻关系十分紧张。这也违背了徐家人续娶的初衷。
这样的夫妻关系，逼着徐霞客去另找情感的寄托。因为忘不了前妻许氏，他便与许氏的陪嫁婢女周氏好上了，周氏与许夫人有相近的性情、修养，身上隐约还留有许氏的影子。徐霞客喜欢她，这是把对前妻的思念移到了周氏身上。
周氏得到徐霞客的珍爱后，这让罗氏忌恨万分。一场大祸正在悄然酝酿着。
一次，徐霞客远游，罗氏欺蒙王老夫人，以家母的身份，强行将周氏嫁与邻乡一李姓人家。此时周氏腹中已有了孩子，为了保住这个孩子，她不忍以死相搏。最终任由罗氏欺凌侮辱，悲愤地离开了徐府。
徐霞客回家后，事情已木已成舟。自此，他又失去了一位能和他说上话的女人。
与自己志趣相投的两个女人，一个病死，一个另为他人妇。罗氏性格泼蛮，为人善妒，难让徐霞客满意。徐霞客在婚姻上无疑是不幸的。
让徐霞客感到幸运的是，他有一位好母亲。母亲王孺人和父亲一样，也支持儿子旅行。
在徐霞客外出期间，徐母在家中支撑着门户，将一切处理得井井有条，尤其是恢复了家里的纺织生意，保证了徐家的经济来源。
“代夫以父其子，代妇以子其孙，代子以克其家。母亲解除了儿子在外旅行的后顾之忧，也正如陈继儒所说：弘祖之奇，孺人成之。
从《徐霞客游记》中可以看出来，徐霞客出门时，有时带一个仆从，有时会带着两个。如果不是家里有很好的经济支撑，徐霞客就只能像苦行僧似的穷游了。这一切都要归功于他的母亲。
常年在外，徐霞客对母亲怎么样？在他的书中也能看到仅有的一次记载。他在武当山游览的时候，急着带榔梅回去为母亲祝寿。为了母亲，字里行间透出了迫切想回家的心情。
在徐母八十岁时，徐霞客这个浪子也暂停了远行。或许他感到母亲的年岁大了，自己该好好地侍奉老母。当母子在一块时，徐母却让儿子陪她去句曲、荆溪（今句容、宜兴）一带去游玩。这或许就是人们常说的母子间心意相通吧。
三不怕艰辛的毅力
唐僧在长途跋涉取经时，有三个徒弟护卫。徐霞客出行时，长途时伴着他的是仆从。短途旅行时，也会带上亲戚朋友等作伴。
徐霞客最后一次西游之行，长随着他的仆人是顾行。三年间，顾行担着行李、带着卧具，跟着徐霞客登山、涉水，在病中也要勉强起来干活。与那个踏实的沙和尚无异。
作为一个仆人，不过是为了赚些养家的钱，挑担子、做饭、洗衣、跑腿……干这此也就罢了，却还要承担着随时丧命的风险。“一溪从东阳来，势甚急，大若曹娥。四顾无筏，负奴背而涉”。“踌躇崖上，不敢复向故道。俯瞰南面石壁下有一级，遂脱奴足布四条，悬崖垂空，先下一奴，余次从之，意可得攀援之路”。
复杂的地形，恶劣的气候，对他们都是挑战，弄不好小命就丟了。一路上，雇来的挑夫不知跑走了多少，只有顾行坚持了下来。
三年后，顾行这个忠仆也不告而别了，还带走了徐霞客所剩不多的盘缠。以至于徐霞客在日记中写道，离家三年，形影相依，顾行怎能独自离开呢？
他想不通顾行离开的原因。任何人都是有情感的，顾行也不例外，离家三年他也会想家。除了情感上渴念家人之外，他身上的负担也不轻，要提防着强盗、在前面探路、躲避着瘟疫烟障。可以说这个差使不好干，不管在体力上还是精力上，他都比徐霞客付出的要多。他没有徐霞客那样的毅力和志向，当他感到难以再撑下去时，自然就选择了逃避。
徐霞客到云南时，南京有个静闻和尚，也跟徐霞客一起结伴来了。因为云南有个鸡足山，静闻想去看看鸡足山迦叶寺的菩萨，徐霞客答应了他。走到湖南吋，在湘江上他们碰到了拦路抢劫的盗匪。“静闻登舟未久，则群盗喊杀入舟，火炬刀剑交丛而下……静闻、顾仆与艾、石主仆，或赤身，或拥被，俱逼聚一处……”
顾行离开后，背负静闻骨灰的任务落到了徐霞客身上。他一路上蹭过饭，讨过饭，迎来日出，送走晚霞，月光常把身影拉瘦拉长，最后到丽江的时候，徐霞客病倒了。在病患的痛苦中，他花了三个月时间，硬是写好了《鸡足山志》。丽江的木太守得知徐霞客病重，备好了竹轿和粮食，派人一路把他从丽江送回了江阴……在徐霞客到各地旅行的过程中，官场上的朋友，也帮了徐霞客不少忙。
四徐霞客游记让他名垂青史
中国不乏富于冒险精神的人，也有很多喜爱游山玩水的文人，比如谢灵运、柳宗元、郦道元等。这些人的旅行带着游玩的性质，想借游玩释放个人的苦闷。
和这些人比较，徐霞客并不是单纯的游玩，他的旅行带有考察目的。他是带着问题在旅行，他的记述，无疑给后世留下了宝贵的资料。
当文人投身科场，把功名利禄作为人生的追求时，徐霞客却选择了费钱费力的远行。历经几十年的艰辛始终没有退缩，这与他的家庭支持有关，也是他个人顽强意志力的结果。徐霞客的游记被评为是真文字、大文字、奇文字。求真求大求奇，也道出了他内心里追求的诗与远方。
几百年之后，当“这是徐霞客来过的地方”被人们用来招揽游客时，这何尝不是对的肯定与褒奖？一本游记终让他名垂青史，却不知他的心里也受过伤。
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