上世纪八十年代末期，云南宾川县正在大搞水利，从洱海引湖水灌溉宾川的干坝子。我从昆明去那里出差，听说那里有一座名山——鸡足山，是中国佛教的第五座名山。
那时还不通公交车，很是偏僻。好不容易来到山脚，正是夕阳西下，山色荒凉，有一两处破败的寺院，也无僧人香火。经人指点，租了马匹朝山顶去，说是那里才有住处，第二天好看鸡山日出，那可是著名的滇西一景。
住的地方十分简陋，大约是用白铁皮铺的顶，属于临时建筑。只有两大间，男女各占一，一律大通铺，各置十来张铺板，也没有电灯，照明靠一把松明柴，房间里面烟熏火燎，有人烤洋芋，也有人自带土罐在火上烤茶，品着大理地区流行的三道茶。
那天晚上几乎没睡，被子又潮又硬，索性就着松明子的火光，翻开带上山来的《鸡足山志》。
不看不知道，一看心一跳，“佛在鹿母讲堂说法，迦叶身穿粪扫衣，蓬发垢面，佛陀劝他不要继续苦行。”迦叶回答，我以头陀行为乐事，不为衣愁，没有人间的得失。佛陀听了迦叶的话，意味深长说，“将来我的正法，不是毁于天魔外道，而是毁于僧团的腐化与堕落。”佛陀入灭后，迦叶成为弘法继承者，始入鸡足山入定。鸡足山居然是迦叶尊者的道场。
明末清初，云南著名的诗书画大师担当和尚住持鸡足山，为这座名山留下足迹。那时的鸡足山有三百六十庵，七十二大寺。清代以后道场败落，仅残存十来处寺观，鸡足山也沦为本地人的子孙庙，毫无僧规，外来的和尚根本立不了脚。
光绪二十八年（年），鸡足山迎来了大徳高僧虛云，面对残山败寺，耳听僧规堕落，虚云发愿要在山中结一庵，开单接众。但是，当地的土豪劣绅，山中的假和尚怎么容得下一个真和尚？即便到了今天，地方势力依然强势，让京城不敢放心。好虚云，深悟官场，他结交大理提督，到南洋募化，最后跑到京城肃亲王那里请来光绪朱批，钦赐《龙藏》。历经千难万险，虚云终于把正大光明的佛音传遍云岭南北。
佛教在中国的兴衰与时运相连。年以后，鸡足山的和尚大部分被赶回家还了俗。虚云创办，太虚大师开示过的宏誓佛学院也停学了。一直到“文革”，鸡足山寺庙几乎被破坏殆尽。仅剩下金顶几间房子和白塔。
回到昆明，我把一些想法发表在《昆明日报》，我相信，随着国运昌盛，鸡足山也会起死回生，就是不知道经过几十年的佛事断裂，还会出现一代宗师么？人间这几十年的黑白不分，是非颠倒会不会影响到僧众的本性？年，虚云上人在致中国佛教协会的函件中，引用云居戒显禅师的话，“为长老而不能使众生开悟佛性，是为盗名；据正位而不能为佛祖恢廓人材，是为窃位。”
看来，中国这块土地上的佛教净地的命运，也同国内的政治命运一样，遇到贤明的君主，则香火昌明，人民的日子也就好过一点，僧侣们也就遵规守矩；昏君当道，一切都在劫难逃。就像担当大和尚写的一副联语：“世情涤尽山常瘦，佛性空时火亦寒。”
但是不管怎样，鸡足山是幸运的，正如佛学大师南怀瑾先生在《虚云和尚全集》的序言中说，民国佛门有四大老，虚云，太虚，印光，谛闲。其中竟然有两老（虚云，太虚）曾经在鸡足山开示。
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