虽然是个边陲小城，但她有自己的独特之处。她是全世界唯一与佛同名的城市，名叫“弥勒”，很多人都把她称为“佛城”。
追本溯源，虽然弥勒的名字来源于古代的部落首领“弥勒子”，但现在的弥勒市，确确实实与弥勒佛息息相关。
01前世·灵山盛境
很久以前，鸡足山大德高僧如玉和尚夜有所梦，见如来佛祖派弥勒菩萨到中国南方四海巡查，选择一个最吉祥、最有灵气的地方传经布道，建立圣地。梦醒以后，如梦发下誓愿“寻福地建寺院”。
如玉遍寻名山大川，来到弥勒境内，走累了便在一棵大树下小憩，不经意间抬头看向前方，只见飞云流霞中显出一座山头，夕阳的光线从山后射出，竟仿佛弥勒菩萨结跏打坐，佛光耀目。
如玉大喜，便在山中住下，募资建造寺院，供奉弥勒佛，冠名“弥勒寺”。于明朝天启年间建起，历史几经变革，但弥勒寺香火传承数百年，至今不断。
重修后的弥勒寺，在锦屏山的琼林玉树之间，阶台阶笔直通往山顶。高达19.99米的弥勒笑佛，端坐在锦屏山正中，散发金色光芒，以身为烛照亮众生。
02今生·心中所愿
弥勒寺对于弥勒市意义非凡，不仅在于其中微妙的缘分。她是佛教圣地，也是风景名胜；她是弥勒市的城市符号，也是弥勒人的家乡情结。
过去，高速公路还没有贯通，那些离开弥勒务工或求学的人们，搭乘返乡的中巴车路经锦屏山，看见山上大佛端坐，他们便知道，已经到家了。
高速公路通车，老公路不复当年繁忙，但弥勒人依然愿意踏上那条路，登上千阶台阶，拜一拜弥勒寺的佛，吹一吹锦屏山的风。
高速公路通车，还带来了弥勒与外界更多的交流，弥勒寺成为了大多信徒和游客来到弥勒的第一站，就连斯里兰卡总理造访弥勒，也慕名登上锦屏山一睹大佛金身。
弥勒佛大肚能容天下难容之事，不仅让佛教文化在此生根发芽，各家文化也开枝散叶，风流人物不断涌现，明末名将杨绳武、富可敌国的王炽、数学家熊庆来，还有设计出东风韵的艺术家罗旭，都是各自领域的佼佼者。
03未来·美好可期
“佛城”又被称为“福地”，而福地弥勒的福地，或许就在近二十年，弥勒在飞速发展，从弥勒县成为了弥勒市，无论城市建设、经济发展、生态环境、文化素质都一飞冲天。
这场迅猛的城市大变迁大约始于千禧年前后，巧的是，弥勒寺在年完成了重建。
从前的弥勒，是“十字街”、“九号路”，才不过十余年，佛城市场变成了佛城商都；金辰时代广场让弥勒有了都市气息；太平湖森林小镇让弥勒四季都是春暖花开；湖泉生态园让弥勒成为公园里的城市；湖泉酒店和半山温泉让游客流连忘返；庆来公园、庆来学校、水世界以及即将落成的健康城，都在让弥勒的未来有可期。
到未来，佛城还是佛城，但不仅仅是佛城！这座小城正在经历一代又一代的蜕变，从农业小城到旅游城市，相信用不了几年，这里将被越来越多的人熟知，成为很多人向往的健康目的地。
因为，这里还有健康城！
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